« Hal » célèbre la vie et l’œuvre du réalisateur Hal Ashby au cœur d’une Amérique en pleine mutation, à l’image de son industrie cinématographique. Alors qu’Ashby était autrefois le digne représentant du « Nouvel Hollywood », son ascension et sa chute témoignent de l’éternel combat entre de l’art et l’industrie.